La
foulque macroule
Source
ONCFS
La foulque appartient à la
famille des rallidés comme les poules d'eau, les râles et les marouettes. Son
plumage est entièrement noir et gris anthracite, à l'exception d'une mince
bordure claire à l'arrière de l'aile, visible seulement en vol. Le bec blanc
est prolongé d'une plaque frontale arrondie de la même couleur. Les pattes,
munies de longs doigts lobés, sont gris verdâtres. Le poids varie de 400 à 1
100 grammes selon l'âge et le sexe. Le vol de la foulque paraît maladroit et
l'envol nécessite une course d'élan sur l'eau. Pour se nourrir, la foulque est
capable de barboter, de plonger, de picorer ou de pâturer.
Dans un nid bâti au dessus de l'eau, la femelle pond 7 à 12 œufs qui éclosent
entre avril et juillet. Les poussins sont noirs avec la tête rouge orangé.
Son cadre
de vie : les étendues d'eau douce, riches en végétation
La foulque se reproduit dans tout le continent
eurasiatique, de la Laponie et la Sibérie au nord, jusqu'à l'Afrique du Nord,
le golfe persique et l'Inde au sud. La foulque niche surtout sur des étangs et
lacs disposant de larges surfaces d'eau libre bordées de végétation aquatique.
Les plantes immergées représentent la plus grande part de son alimentation,
mais la foulque se nourrit aussi volontiers d'herbe sur les prairies bordant
les plans d'eau. Des proies animales variées sont également consommées:
mollusques, larves, insectes...
En hiver, les foulques se rassemblent en troupes parfois considérables sur les
grands étangs, les lacs, les lagunes et le cours de fleuves et de rivières à
faible courant.
En France
La foulque est un nicheur répandu dans tous les milieux favorables. Plusieurs dizaines de milliers de couples se reproduisent chaque année dans notre pays, principalement au nord d'une ligne reliant Bordeaux à Lyon. Beaucoup de ces oiseaux restent en France en hiver et sont rejoints par de nombreuses foulques d'Europe du nord?ouest. D'autres passent l'hiver en Espagne et en Afrique du Nord. La migration se produit surtout de septembre à novembre et le retour sur les sites de reproduction a lieu de février à avril.
Avenir de la foulque macroule
Au cours de ce siècle la
foulque a connu une phase de prospérité importante. L'espèce a sans doute
profité d'une production végétale accrue due en partie à une augmentation de la
teneur des eaux en nitrates. A son adaptabilité, sa vitalité, s'ajoute une
forte capacité de reproduction.
Malgré la pression de
chasse assez forte dont elle est parfois l'objet, son avenir n'inspire guère
d'inquiétude. Néanmoins, si la population du nord-ouest de l'Europe paraît
stable actuellement, celle de la mer Noire et du bassin méditerranéen serait en
déclin.
